Unedle Metalle, wie z. B. Zink, verdrängen edlere Metalle, z. B. Kupfer, aus ihren Verbindungen. Sortiert man alle Metalle nach diesem Bestreben, erhält man die Spannungsreihe der Metalle, auch: Elektrochemische Spannungsreihe.
Für die elektrolytische Gewinnung von Wasserstoff und Sauerstoff ist die sog. Überspannung verschiedener Metalle bedeutsam. Hier ein Vorschlag für ein entsprechendes Experiment mit unseren Metalldrähten.